Le Covid et l’inflation ont fait l’effet d’une onde de choc sur la vie économique mondiale. La consommation des boissons alcoolisées n’y a pas échappé. A deux mois de l’ouverture d’un des plus gros Salons mondiaux des vins et spiritueux, Vinexposium, à Paris entre le 10 et le 12 février, les experts en ont tiré le constat en fin de semaine.

Les volumes mondiaux de boissons alcoolisées ont encore reculé au premier semestre 2024 (-1,1 % sur un an), selon des chiffres publiés cette semaine par IWSR, le principal fournisseur de données consacrées à ce marché. Bien qu’ayant connu un fort rebond de près de deux ans après le premier confinement, la consommation d’alcool dans le monde reste inférieure de 5,5 % à son niveau de 2019.

En cause, la Chine et les Etats-Unis, « où une évolution des habitudes et des budgets réduits ont impacté la consommation », selon IWSR. Malgré une moindre inflation, « les dépenses discrétionnaires restent limitées ».

Prix déterminants

La plupart des boissons alcoolisées sont concernées, à l’exception des spiritueux (+4,6 %) et des « ready-to-drink »(cocktails prêts à boire), dont les ventes ont explosé en cinq ans avec un gain de volumes de près de 50 %. Cet engouement est quasi mondial, à l’exception notable de la Chine, l’Australie et le Royaume-Uni. Sur le seul premier semestre, les « prêts-à-boire » ont encore vu leurs volumes augmenter de 1,9 %.

Sans surprise, le plongeon le plus impressionnant depuis 2019 est celui du vin (-20,1 %), suivi par le cidre (-11,5 %) et la bière (-3,5 %). La bière, qui totalise de loin les plus gros volumes (presque deux fois plus que les spiritueux et trois fois plus que le vin) ne parvient pas à se relancer depuis la crise sanitaire malgré une certaine dynamique au Brésil et au Mexique. Elle pâtit de la faiblesse des marchés chinois et américain.

Dans un marché du vin toujours mal orienté au premier semestre 2024 (-3,9 %), IWSR relève la performance du prosecco avec des volumes en hausse de 5 % grâce à « son accessibilité », tandis que le champagne, dont les prix ont fortement augmenté au cours des deux dernières années, chute de 8,6 %. Un facteur – à rebours de la tendance à privilégier les petits prix – qui ne pénalise pas les bières premium, qui ont connu un regain de ventes (+1,7 %) au premier semestre.

Recul de la Chine

Les régions du monde ne sont pas toutes logées à la même enseigne depuis le début de l’année. Le succès de la bière et des « ready-to-drink » (RTD) en Amérique latine et en Afrique du Sud contraste avec les baisses observées dans les autres pays, Chine en tête (-5,4 %) tous alcools confondus.

IWSR invoque « des occasions de consommation formelles moins nombreuses et des stocks élevés » dans l’ex-empire du Milieu. Les baisses sont deux fois moindres sur le marché américain, tant pour les spiritueux que pour la bière mais, prévient IWSR, « une gestion efficace des stocks sera essentielle à la reprise ».

En France, la consommation totale d’alcool a reculé de presque 5 % sur les six premiers mois de l’année en raison des hausses de prix et de la baisse du pouvoir d’achat. Des recettes touristiques record (+12 % par rapport à 2019) ont contribué à compenser une partie du déclin des ventes hors domicile.

Dans le détail, la chute du whisky (-6,2 %) est d’autant plus notable que la France est le deuxième plus gros consommateur de scotch après l’Inde. Portée par les cocktails, la consommation de gin reste inchangée, et celle de tequila a bondi de presque 4 %. Le prosecco et les crémants ont encore gagné en popularité grâce à la différence de prix avec le champagne. Le vin a encore baissé de 5,4 % et la bière de 4,4 %, malgré un mieux du côté des bières artisanales et de spécialité. Les spiritueux sans alcool ont bondi de 14 %. Enfin, les Français témoignent d’un intérêt grandissant pour les effervescents sans alcool (+3,9 %).